“A terminális állapot a betegségnek az a szakasza, amikor gyógyító terápia már nem lehetséges. Terminális állapotú az a beteg, akinek a betegsége nem gyógyítható, egyensúlyban nem tartható, az életmeghosszabbító terápiás próbálkozások ellenére a betegség folyamatosan előrehalad, és rövid időn belül halálhoz vezet. Ebben az időszakban a kezelések célja nem a gyógyítás, hanem a fájdalom és a kínzó tünetek csillapítása, vagyis az aktuális állapotnak megfelelő egészségügyi ellátás. A terminális állapot időtartama rákbetegek esetében általában 3–6 hónap, azonban nem ritkán – mintegy 15–20%-ban – egy évig is eltarthat. Mivel a betegség lefolyását számos tényező befolyásolja, nagy egyéni különbségek adódhatnak.” (további részletek: OBDK: Hospice ellátás Magyarországon, 2014. http://www.obdk.hu/UserFiles/hospice_ellatas_mo.pdf)
A terminális időszak tünetei változatosak lehetnek: fájdalom, nehézlégzés, étvágytalanság, fogyás, csuklás, nyelési zavar, hányinger, gyengeség, székelési és vizelési panaszok, stb. Jellemző a tünetek progressziója (folyamatos súlyosbodása), ezért fontos a mindennapos kontroll, amihez feltétlenül hozzá tartozik a betegek bevonása a kezelés menetébe. A megfelelő gyógyszeres kezeléssel tudjuk biztosítani, hogy elkerüljük a meglévő tünetek erősödését és az újabb tünetek megjelenését. A megfelelően beállított fájdalomcsillapítással és tüneti kezeléssel elérhető, hogy a beteg az állapotának megfelelő legjobb életminőséggel és aktivitással élje élete utolsó időszakát.